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✍️ Par : Team BC1.NL
Kite Power est issu du moulin à échelle de Wubbo Ockels
Kite Power est une forme d'énergie éolienne : l'électricité y est produite au moyen d'un cerf-volant radiocommandé. Elle est née des travaux sur le moulin à échelle, imaginé par Wubbo Ockels.
Comment un cerf-volant produit-il de l'électricité ?
Quand le cerf-volant monte, il déroule le câble d'un tambour, qu'il fait ainsi tourner. Le tambour entraîne une dynamo, qui produit du courant. À une certaine hauteur, un pilote automatique fait redescendre le cerf-volant comme un planeur, sans force de traction, de sorte que le câble peut être réenroulé. On pompe ainsi, en quelque sorte, l'énergie éolienne vers le sol.
Comment est-il piloté ?
Le câble est fixé à une station au sol équipée d'un treuil, qui en règle la tension. Si le vent souffle fort là-haut, on le laisse filer pour éviter que les forces ne deviennent trop grandes. Le cerf-volant est treuillé jusqu'à environ 300 mètres de hauteur. Un boîtier de commande, muni d'un moteur, est suspendu dix à quinze mètres sous le cerf-volant ; il est relié par un câble à chacune des extrémités du cerf-volant, à gauche et à droite. C'est en tirant sur ces câbles que le cerf-volant est dirigé.
Pour qui est-ce intéressant ?
Le système fournit 20 kilowatts, ce qui en fait une installation relativement petite, mais les éoliennes l'étaient aussi à leurs débuts. Il est déjà intéressant pour les pays en développement d'Afrique, pour les festivals de rock et de musique, où un tel cerf-volant offre en plus un beau spectacle, et pour les îles des Wadden, peu peuplées et donc peu consommatrices d'électricité. Pour des systèmes plus grands, des discussions étaient en cours avec Rotterdam sur la mise à disposition d'un terrain.
Le cerf-volant de Delft n'a besoin que d'un seul câble
Avec une équipe de l'université technique de Delft, Wubbo Ockels a poursuivi le développement de cette idée et conçu un système qui fonctionne bien.
La particularité du cerf-volant de Delft est qu'un seul câble suffit entre l'appareil et la station au sol, grâce au boîtier de commande placé juste sous le cerf-volant. Le système est donc léger et le cerf-volant peut monter très haut, là où le vent est fort et stable.
